유산균(프로바이오틱스)은 장 건강을 개선하고 면역력을 높이는 중요한 역할을 합니다. 건강기능식품에 대한 관심이 높은 요즈음은 유산균 하나 정도는 집에 있을 거라고 생각합니다. 그동안 유산균을 드시고도 효과를 느끼지 못한 분들을 위해 유산균 제품을 선택할 때 꼭 알고 있어야 하는 정보를 알려드리겠습니다.
1. 유산균 원료사: 검증된 원료사를 선택하세요.
유산균은 같은 락토바실러스 균이나 비피더스균(Bifidobacterium) 이라도 원료사에 따라 유전자 구조와 기능이 다를 수 있습니다. 그러므로 검증된 원료사를 사용한 제품을 드시는 것을 추천합니다.
검증된 유산균 원료사 5곳
다음은 전 세계적으로 신뢰받는 유산균 원료 회사 5곳입니다. 이 원료사들의 유산균을 사용한 제품이라면, 임상 시험과 연구를 통해 효과가 입증되었다고 볼 수 있습니다.
- 크리스챤 한센 - 세계적인 미생물 연구 기업, 유산균 연구 선도 기업
- 듀폰 다니스코 - 미국(덴마크 회사 인수)의 대표적인 유산균 연구 기업
- 로셀 - 캐나다 기반의 임상 연구가 풍부한 유산균 회사
- UAS 랩스 - 미국의 고품질 균주 개발 기업
- 프로비- 스웨덴 기반의 유산균 연구 전문 기업
2. 임상 근거: 기능성을 입증한 특허받은 균주 선택
유산균 제품을 선택할 때는 임상을 통해 효능이 입증된 균주가 포함되어 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
왜 임상 근거가 중요할까?
유산균은 화학물질과 다르게 같은 이름을 가지는 유산균이더라도 그 효과는 다릅니다. 그렇기 때문에 설사, 변비, 과민성 대장 증후군, 면역력 강화 등 원하는 목적에 대한 기능성을 입증한 균주를 선택하는 것이 중요합니다.
특허받은 유산균 균주 예시
똑같은 Lactobacillus acidophilus 균이라도 효능을 입증하여 특허를 취득하면 다른 품종명(strain name)을 가집니다.
- Lactobacillus acidophilus LA-5: 장 건강 및 면역력 강화
- Lactobacillus acidophilus IDCC-3302: 장내 유해균 억제 및 소화 기능 개선
- Lactobacillus acidophilus DDS-1: 유당불내증 개선 및 장내 유익균 증식
3. 보장균수: 유효기간 내 살아있는 유산균 개수 확인
유산균 제품에서 흔히 볼 수 있는 문구는 “100억 CFU”입니다. 우리나라에서는 보장균수를 기재해야 하는 규정을 가지고 있습니다. 하지만 해외의 경우, 투입균수를 적는 경우도 있고 보장균수를 적는 경우도 있어서 확실히 알 수 없습니다.
보장균수란?
- 보장균수는 제품의 유효기간 내에 살아있는 유산균의 개수를 의미합니다.
- 우리나라에서는 최소 1억부터 100억까지 표기가 가능하며, 100억 이상의 표기는 특허를 받은 경우에만 가능합니다.
- 하루 섭취량 기준으로 70~100억 이상의 보장균수를 가진 제품을 추천합니다.
4. 포장 및 유통
유산균은 온도, 습도, 빛 등에 매우 민감합니다. 따라서 유산균이 제대로 살아있는 상태로 장까지 도달하려면 포장과 유통 과정이 매우 중요합니다.
- 추천 포장 형태: 알루미늄(Alu-Alu 포장) 또는 습기를 차단한 특수 용기
- 냉장 유통 여부 확인: 일부 제품은 상온 보관이 가능하지만 가능하면 냉장으로 유통 되는 제품을 선택하는 것이 좋습니다.
“보장균수 100억 CFU”라고 표기되어 있어도, 유통과정이 부적절하면 유산균이 죽을 수 있기 때문에 포장 형태와 유통 방식까지 꼼꼼히 체크하세요!
결론: 유산균 선택 시 꼭 체크해야 할 4가지!
유산균을 효과적으로 섭취하려면, 단순히 브랜드나 가격만 보고 선택해서는 안 됩니다. 다음 4가지를 꼭 확인하세요!
- 원료사: 크리스챤 한센, 듀폰 다니스코, 로셀, UAS 랩스, 프로비와 같은 검증된 원료사의 균주인지 확인
- 임상 근거: 임상 근거가 있어 특허받은 균주를 포함하는지 확인
- 보장균수: 하루 70억~100억 마리 이상 보장균수 확인
- 포장 및 유통: 포장 형태와 냉장 유통 여부 확인
유산균 선택이 어렵다면, 위 내용을 참고하여 자신에게 맞는 제품을 찾아보세요!